Janusz Czarnecki był członkiem Szarych Szeregów oraz uczestnikiem Powstania Warszawskiego. Po II wojnie światowej zamieszkał w Szczecinie, gdzie ukończył liceum ogólnokształcące. W późniejszym czasie (jako absolwent Studium Reklamy Handlu Zagranicznego - kierunek fotografia) mieszkał i pracował w Warszawie. Fotografował od 1953 roku, był uczniem, współpracownikiem (laborantem) i przyjacielem Edwarda Hartwiga. W latach 1956 - 1998 był pracownikiem warszawskiego Przedsiębiorstwa Reklamy i Wydawnictw Handlu Zagranicznego "Agpol". Był autorem i współautorem wielu folderów, kalendarzy, katalogów, plakatów, ulotek. Współpracował z czasopismami: "Magazyn Rodzinny", "Poradnik Domowy", "Twoje Dziecko" oraz wydawnictwami: Dom Książki, Wydawnictwa Ekonomiczne, Watra.
W 1956 roku został przyjęty w poczet członków Okręgu Warszawskiego Związku Polskich Artystów Fotografików (legitymacja nr. 234). Był wielokrotnym jurorem i przewodniczącym jury w konkursach i wystawach fotograficznych. Wielokrotnie uczestniczył w plenerach fotograficznych: (m.in.) w Janowie Podlaskim, Orońsku, Toruniu oraz w Plenerach Nadbużańskich. Szczególne miejsce w twórczości Janusza Czarneckiego zajmowała fotografia teatralna.
Janusz Czarnecki jest autorem i współautorem wielu wystaw fotograficznych; indywidualnych, zbiorowych, poplenerowych, pokonkursowych (uczestniczył m.in. w "World Press Photo"). Brał aktywny udział w Międzynarodowych Salonach Fotograficznych, organizowanych (m.in.) pod patronatem FIAP, zdobywając wiele medali, nagród, wyróżnień, dyplomów, listów gratulacyjnych. Pokłosiem udziału w Międzynarodowych Salonach Fotograficznych (pod patronatem FIAP) było przyznanie Januszowi Czarneckiemu tytułu honorowego Artiste FIAP (AFIAP) - nadanego przez Międzynarodową Federację Sztuki Fotograficznej FIAP, z siedzibą w Paryżu.
Janusz Czarnecki zmarł 18 września 2011 roku, pochowany 22 września 2011, na Cmentarzu Wolskim w Warszawie.