W latach 1833-37 studiował w akademii w Petersburgu u Worobiewa i Tanneura. W 1844 został głównym malarzem Sztabu Generalnego Floty Rosyjskiej. W 1847 został mianowany profesorem Akademii Petersburskiej. W 1869 brał udział w otwarciu Kanału Sueskiego. Odbył wiele podróży, był m.in. we Włoszech, Francji, Anglii, Hiszpanii, na Krymie i Ameryce. Od 1845 r. mieszkał na stałe w Teodozji i otworzył tam - w 1865 - własną pracownię. Przyjaźnił się m.in. z Gogolem, Kryłowem i Puszkinem. Tematem jego prac były sceny religijne, rodzajowe, historyczne i symboliczne oraz portrety i pejzaże. Najbardziej zasłynął jako marynista. Prace tego artysty są bardzo poszukiwane i wysoko cenione na aukcjach.